先日、居住している都道府県の協力隊ＯＢ会主催の忘年会＋平成21年度3次隊壮行会に参加させていただいた。協力隊から帰国してから初めてＯＢ会、10年間でいろいろと協力隊も変わったようだ。
国費（税金）を使っての国際協力という分野は本当に難しい。援助を受ける国にとっては、なんらリソースを使うことなく外貨が稼げるのだから、こんな嬉しい話はない。感謝して当然である。よって、国際援助屋さん（ＪＩＣＡ、協力隊）は、援助を受ける国から「感謝されている」ということを免罪符に努力を惜しむようなことはあってはならない。国際援助屋さんたち投資家（納税者）を納得させなければならない。
そんなことを思いながら、21年3次隊の若い力を応援したい。
10年以上前の話であるが、協力隊隊員の必携グッズの一つに「短波ラジオ」があった。国際的な取り決めで決まっている周波数帯が使われているAM放送で、BBCやVOA(Voice Of America）、そして電波の調子が良い時はNHKワールドも聴くことができた。お気に入りは、夕方のある時間帯にBBCで放送していたショートストーリーであった。先日聴いたStephen Kingsの著作、Quitters, Inc.は、まさに、その短波放送による独特の雰囲気と思想そのものであった。
タバコをどうしてもやめられないDickは、友人の紹介で禁煙成功率98%のカウンセラー（Dontti)のQuitters, Incに行く。Quitters, Incでのカウンセリング方法は、タバコを吸うたびに何らかのペナルティーがDickの家族にふりかかるというもの。それでも辞められないDickは、、、、っといったストーリー。最後に驚きの結末が！
Quitters, Inc (audible.com)
by Stephen King
narrated by Eric Robert
US$4.87
43 min
「グリーンマイル」や「ショーシャンクの空に」を書いたStephen King氏によるショートショートである。氏による著作ということもあり、過剰に期待していた面もあるが、43分でも「長い！」と感じる。
アフリカの夕焼けを眺めながら、ボケーっと短波放送を聴いていた頃と現在、変わったのはストーリーではなく聴いている自分だと思う。
BBC度：★★★★
星新一はやはり凄い！と思う度：★★★★
禁煙したい友人に薦めたい度：★★
今晩、サッカー日本代表がトーゴ代表と国際親善試合を行うとのこと。協力隊の赴任地からガーナ―トーゴの国境が近く、同じEwe語圏ということもあり、何人かのトーゴの友人もいた。
(1) 平成8年当時、協力隊隊員に認められていた任国外旅行。安全を考えてJICA（協力隊の管理団体）はトーゴへの任国外旅行を禁止していた（同じフランス語圏のブルキナファソやマリへの任国外旅行は認められていた）
→ 確かに政治的に混乱はしていたが、ブルキナファソやマリよりも安全だった。外務省の渡航安全レベルが上がらないのは、多分上げようという社会的な積極的な要請がなかったからではないかと考えられる。ただ、ガーナのようにトーゴ沖で石油が出たら、安全レベルも変わると思われる。
→ トーゴに大使館はなく、ガーナを挟んだコートジボアールの大使館がビザの発行などをしていた。今でもそうらしい。なんで、隣のガーナ大使館が代行しないのか意味不明。言葉や旧主国でグルーピング？